- Если туда не пролезете вы, я застряну тем более, - Рал не смотрел на Яру, все свое внимание уделяя импровизированной веревке. Вытянул ее из расщелины и начал проверять узлы  и ткань на разрыв самым простым способом -  с силой растягивая каждый фрагмент.
- Сгодится. Я спускаться по ней не рискнул бы, но тощих мальчишек она вполне выдержит. Раз пролезли туда, значит, не слишком крупные, верно?  - он сбросил веревку обратно в лаз. Поднялся и подошел к камню, вокруг которого была обвязана веревка. Проверил  -  надежно ли закреплена. Узлы в этой компании вязать умели. Хоть какая-то польза. 
- Люблю, когда передо мной ставят простые, понятные и легко достижимые цели. Конечно, я могу придумать что-нибудь.   У меня много полезных навыков, приобретенных в той клоаке, из которой я вылез.
Жалеть учительницу Рал не собирался, он не был злопамятным, но память  у него была хорошая. К тому же в душе он откровенно наслаждался ситуацией. На самом деле его не так уж часто просили о чем-либо. Просьбы не убивать -  не в счет.
В принципе, он мог бы предложить еще разок пройтись к кладбищу вместе с девочкой и вскрыть запертую сторожку, чтобы позвонить. Замки здесь в массе своей были смешными и открывались складным ножом. Но при всем своем  утилитарном отношении к законам вообще и своей законопослушности  в частности, он отлично знал, когда именно и что нарушает. И «взлом с проникновением» ради  учительницы  в его планы не входил. Даже если сейчас она смотрит на него, как на последнюю надежду. Ясное дело, когда в ближайшем будущем маячат  два потенциальных трупа доверенных тебе детишек, на кого угодно будешь смотреть глазами потерявшегося щеночка.
- Так, - он прекратил ерничать, заговорил деловито и коротко, - Мне нужен фонарик. Лучше -  два. И фляга для воды. Можно пустую, воду я наберу по пути.  Мальчишки могут быть обезвожены. Я вернусь к тому провалу, через который вытащил вот его, - Рал махнул рукой в сторону Савельева, - Спущусь и пройду тоннелем до этого места. Когда окажусь над расщелиной -  дерну веревку три раза. Вот так, - он продемонстрировал сначала один «дерг», пауза, затем  еще два подряд.
- Вы будете знать, что я не заблудился. На месте осмотрюсь и решу, что делать. Если обвал не перекрыл пещеру наглухо -  отыщу ваших спелеологов-любителей и помогу им подняться по веревке. Если они не в состоянии будут лезть сами – обвяжу их, подам тот же сигнал,  и вы вытащите их.  Вам все понятно?

Язвительные шпилечки Ярка пропускала мимо ушей. Сейчас не время, не место и не те обстоятельства, чтобы обижаться. Перед ними стояло дело спасения мальчиков, по сравнению с которым все остальное не имело значения. Пусть хоть материт ее, лишь бы вытащил детей живыми и здоровыми. Сейчас в лице Ярославы Рал не мог бы найти для себя лучшую помощницу и поступи от него  приказ прыгнуть со скалы вниз головой, она послушалась бы без колебаний.

Фонарик нашелся в одном из рюкзаков, принадлежащих кому-то из учеников. Свою флягу полную питьевой воды отдал другой мальчик. Люда со словами: "Вот, может это тоже пригодится! Вдруг они там замерзли!" передала плед.

Передавая набор собранных вещей Ралу, Ярка осмелилась коснуться его руки.

- Пожалуйста, будьте осторожны. От вас зависят жизни детей, ни мне, ни им больше не на кого рассчитывать. Как и Тилю. У него ведь, кроме Вас никого нет.

Понял ли мужчина намек или посчитал упоминание о воспитаннике ее очередным умничаньем, но Ярослава уже твердо решила прекратить борьбу за мальчика. Рал спас Матека и тем уже обеспечил себе ее признательность. Упираться теперь в намерении отнять Тиля значило бы проявить черную неблагодарность.

- Я все поняла, господин Рал. Как только вы подадите знак, я начну тянуть.

Взгляд, которым она посмотрела на него на прощанье, не скрывал страха и надежды.

[indent]- Ну рассказывай! - подлетела к Матеку Светка. - Где ты был? Кто этот дядька? Там страшно?
[indent]Савельев сел под дерево рядом с ярким синим рюкзачком того кудрявого мальчишки, Мика, кажется, зовут. Обида всё ещё кипела внутри. Он помнил времена лабораторий. Там были такие же, как этот незнакомец. Жёсткие и равнодушные. Почему он сейчас об этом вспомнил? Странно. Два года в Аркане мальчишка почти не думал о прошлом, о временах, когда его там... изучали. И вдруг вспомнил. Из-за этого мужика? Глаза у него... слишком холодные.
[indent]- Отстань, - ощетинился Матек на любопытство Светки. - Где надо, там и был.
[indent]Девчонка надулась и отвернулась. Май посмотрел на Ярославу и незнакомца - ему как раз передали фляжку, одеяло и что-то ещё. О чём разговаривали взрослые, Савельев не слышал. Задев рукой рюкзак Мики, свалил его на землю. Оттуда вывалился фонарь и наполовину - термос. Точно! Надо отдать фонарик этому гаду. Внизу пригодится. Вскочив, мальчишка схватил термос и фонарик и подскочил к проверяющему верёвку незнакомцу.
[indent]- Вот! - буркнул он. - Возьмите второй, пригодится. Могу третий тоже дать.
[indent]На прошлый день рождения Рик и Сашка подарили ему ножик и фонарик. Так и не признались, где взяли деньги на подарок. Может, Полина дала? Вот бы ему перед тем, как лезть, взять фонарик. Тогда бы не боялся там, в темноте.
[indent]На локте левой руки оказался синяк. Май машинально погладил его, и кожа тут же посветлела. Что-что, а синяки, ссадины и не очень серьёзные раны юный койво лечить умел.
[indent]Хорошо бы нашли пацанов. Страшно же, там гудело так... а если они пострадали?
[indent]- У меня тоже термос есть. С чаем. И бутерброды. Но это лучше потом, да? Когда вы их приведёте?
[indent]Обиду Матек временно спрятал. Вот найдут мальчишек, спасут Ярославу и вот тогда он этого нахала нарисует в самом злобном виде! Как чудовище с рогами и хвостом! И его победит рыцарь!

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/aa/18/19/t101822.jpg[/icon]

- Ага, опять, значит, я виноват во всем, да? Сам залез сюда, а меня обвиняешь!
Кривая ухмылка вернулась на лицо Гошки. Всегда так было: у отца что-то не ладилось в жизни - виноват Гошка, мать от отца получила взбучку - надо на сына наорать, как будто от этого ей было легче. Вот и Миронов теперь винит его в своей собственной дурости. Ну так и сказал бы прямо, мол, не подумал головой, свалял дурака. Чего теперь все на Гошку-то валить?
Гады все-таки все вокруг! Прав батя - каждый только о себе думает.
Вот достанут их, училка же тоже всю вину на него переложит. Ясное дело, кому же хочется наказание получать, когда проще других выставить виноватыми.
- Помогальщик нашелся! - Со злобой бросил Гошка. - Какой от тебя толк-то? Ты чего, по стенам, как паук, лазить умеешь, чтоб вытащить меня наверх? Или силач какой, прям на себе меня тащить? Теперь вот сам сидишь тут, с рукой своей ударенной. Чего разговаривать-то? Выбираться отсюда надо, а не лясы точить.
Гошка трясся от холода и одновременно покрывался испариной. Дышать становилось все трудней. То ли страх его душил, то ли злость, то ли и правда, воздуха в пещере не хватало, только Гошка, как рыба, хватал открытым ртом остатки кислорода пополам с пылью, которая скрипела на зубах, оседала на языке, щекотала в носу.
Гошка перевернулся на четвереньки, обвел темноту незрячими глазами.
Сначала он подумал, что лучик света, мелькнувший над головой, обман зрения. Но когда уши уловили явственный посторонний шорох, а вслед за ним послышался негромкий голос, Гошка, не помня себя, заорал:
- Я! Я тут! Помогите! Мы с Микой умираем! Спасите нас, пожа...
И задохнувшись, надсадно закашлялся.

Из-за обвала почти сразу отозвались. Испуганный мальчишечий голос заорал отчаянно, эхо отразилось от стен и осыпь под Ралом опасно дрогнула, сверху посыпался песок и мелкие камни. И так же на мгновение дрогнуло сердце, отозвавшись на почти знакомое имя…
«- Мик! Микки! Отзовись! –  в уши будто напихали комки ваты и в голове все еще звенело от грохота камней. Он вслепую шарит по земле, нащупывает фонарь. Какая удача -  он не разбился и с третьей попытки получается его зажечь. Ладонь влезает в что-то мокрое, липкое и холодное.
- Мик! – однокурсник  не отвечает. Он лежит, наполовину засыпанный камнями и землей, а из левого глаза его торчит длинная острая щепка. И мокрое и липкое – это его кровь.
Альбин делает все правильно. Проверяет пульс. Убеждается, что Майкл мертв.
- Я – Кобольд-1! Вызываю Центр. Кобольд-1 вызывает Центр. Ответьте! – голос Альбина дрожит, когда он  связывается с  преподавателем -  куратором Корпуса.
- Центр  на связи. Докладывайте, Кобольд-1.
- Произошел обвал. Кадет Майкл Дорси мертв»…
Голос второго мальчишки тут же возвращает Рала в реальность. Он раздраженно встряхивает головой. Какого черта? У него даже тогда не находили ПТСР.  Он снова берет фонарик в зубы, ощупывает края отверстия. Здесь небольшой скальный козырек, потому земля и не просыпалась сюда.  Змеей наполовину протискивается в отверстие. Нашаривает лучом двоих мальчишек. Один продолжает что-то говорить. Это должно быть… Мика. А второй, значит… которого зовут как-то еще. Из-за которого все и началось. Два идиота! Руки и ноги вроде целы, никого не засыпало так, что надо откапывать. Саперную лопатку Рал как-то  не захватил, да и его альтруизм имеет свои пределы.
- Понятно, - Рал, вынимает, наконец, фонарик изо рта, голос его звучит хрипло, - Оба здесь. Один -  дурак. Второй -  дурак с инициативой. Первое. Заткнулись оба. Говорить коротко и когда я спрашиваю. Второе. Слушаться меня. Третье.  Раз не раненые, значит,  сможете забраться сюда. Ложитесь и ползите на животах ко мне.  Я помогу вылезти. Ты, - он тычет лучом фонарика в Мику -  ползешь первым. Ты, -  пучок света упирается в лицо Гошке, - ползешь вторым и страхуешь его. Понятно?

Ярка не отводила глаз от веревки, хотя понимала, что ждать условного сигнала придется еще долго.
Ралу нужно проделать путь обратно, спуститься в пещеру, обойти несколько ответвлений, прежде чем мальчики найдутся. Потом помочь им дойти или донести их до места, откуда она сможет их вытянуть.

Мысленно сопровождая Рала по пещере, Ярка вдруг поняла, что не спросила у него, что делать, если мальчики окажутся не способны подняться самостоятельно. Они могут быть без сознания или сильно ранены. С другой стороны, Рал - человек опытный, он сообразит как поступить и даст ей знать. А пока ее задача - ждать.

Рядом тихо, как мышка, сидел Матек. Опущенное лицо, напряженная поза, испачканные коленки. Наверное, больше всего сейчас ему хочется оказаться дома, возле мамы, а не тут, в компании учительницы, которая выглядит испуганной курицей. Прав был господин Рал, она просто глупая девчонка, и нечего обижаться.

- Очень испугался, там, внизу? - Не как учительница, а совсем просто, по - дружески, спросила Ярка мальчика. -  У меня чуть сердце не остановилось, когда мы подземный грохот услышали. Хорошо, что господин Рал так удачно оказался поблизости, без него... - Она обреченно махнула рукой, признавая свою беспомощность.

[indent]Время тянулось, как растаявшая сливочная карамель. Сколько уже их нет? Нашёл ли тот, с холодными глазами, Мику и Гошку? Живы ли они? Что если ранены? Ну, ерунду вроде синяков, ссадин и ушибов он вылечит. А если там перелом?
[indent]Ладно, не о том думает. Пусть вернутся, а уж с лечением разберутся взрослые в больнице! И... надо спасти Ярославу. Он должен что-то для неё сделать, чтобы помочь. После той кобры ведь до сих пор не искупил.
[indent]- Не очень, - неохотно откликнулся Матек. - Я же толком и не видел ничего. Прошёл один коридор, другой. А на каком-то свернул не туда и вышел в большущую пещеру с озером. И дырка внутри. Хорошо, что господин Рал проходил мимо и услышал мои вопли.
[indent]Господин Рал, значит, вот как зовут этого типа. Обида уже остыла, и Матек со скрипом готов был признать, что заслужил шлепки. Но почему он? Потому что спас, - безжалостно отрезал внутренний голос.В Корпусе за такое выпороли бы... неделю б на животе спал. А тут всего лишь по заднице треснули пару раз. А в интернате и вовсе не бьют.
[indent]Это верно, не бьют. Но застыдить могут. И главное, перед Полиной будет... неловко. Она-то считает будущего сына умным и взрослым. А он такое натворил!
[indent]Дурак и есть. Всё, до самого переезда никогда, никуда. Только на работу, собаки ждать не могут. А в остальное время сидеть в комнате и читать! Или рисовать!
[indent]Да где они так долго??

[icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/aa/18/19/t101822.jpg[/icon]

Поскольку Миронов мог осуществить свою угрозу, Гошка не решился повторять попыток, подталкивая его в спину. Он только чуть сдвинулся в сторону, чтобы ускорить свое продвижение, а заодно избежать земли и пыли, сыпавшейся из-под ног Мики прямо ему в лицо.
Услышав одобрение, он не сразу поверил своим ушам. Его похвалили! За то, за что другие обязательно бы наказали. А Миронову приказали заткнуться. От удивления Гошка даже на секунду замер на месте, пропуская Мику вперед и немедленно, с нескрываемым удовольствием, выполнил приказ, ткнув его кулаком в задницу. Легонько, не больно, вроде бы даже по-дружески: мол, не дрейфь, скоро выберемся!
Лучик фонаря служил им обоим маячком, на который они ориентировались. Мужской голос гнал прочь страх.
Мика исчез в узком проеме первым. Только что подошвы его сандалий торчали перед глазами Гошки и вот он уже скрылся в темноте. Испугавшись, что его могут оставить, Гошка, чихая и кашляя, на четвереньках, по-крабьи, рванул вперед.
Чья-то рука схватила его за рубашку, потянула и одним сильным движением выдернула из каменного плена.
По эту сторону осыпи тоже было темно, но дышалось уже легче, а главное чувствовалось присутствие человека, который пришел им на помощь.
Гошка его не видел, только слышал сдавленное дыхание и шуршание песка, когда мужчина шевелился. Где-то рядом копошился Миронов.
Незнакомец приказал помочь Мике и хотя Гошке сейчас было глубоко наплевать на приятеля, тем не менее, он послушался. Спускаться вниз на спине оказалось не легче, чем ползти вверх. Пыль взметалась плотным облаком, оседала на лице, щекотала в носу, от нее першило в горле. Острые камни резали спину, кололи ноги. Гошка не знал насколько трудно приходится Миронову с раненой рукой, но собственный дискомфорт подсказывал ему, что Мика терпит, сцепив зубы, из последних сил.
В очередной раз оттолкнувшись спиной, он вдруг понял, что земляная горка кончилась.
Гошка поднялся на ноги, сделал осторожный шаг и тут же вскрикнул от резкой боли, споткнувшись от острый угол камня, который упав сверху, видимо, раскололся.
- Тут каменюка здоровенный, осторожней! - Предупредил он мужчину, ползущего следом. Сказал тихо, поскольку помнил об угрозе обвала. - Давайте руку, я вам помогу!

Сползать вниз пришлось так же на спине, не имея возможности развернуться. Ралу пришлось легче, прочная ткань куртки и джинсов защищала куда лучше, но и весил взрослый крупный мужчина раза в три больше тощих пацанов, так что получил  яркую возможность почувствовать себя аскетом из восточных  колоний Метрополии, которые славились тем, что безо всякого вреда   ходили по раскаленным углям и острым камням. Фонарик  светил, в основном, вверх, и страдай он клаустрофобией -  нависший вплотную к лицу земляной потолок со свисающими кое-где корнями мог бы вызвать нешуточную панику. И втроем они подняли плотное облако пыли, забивающейся в рот и нос. Рал  вполголоса выругался и, плюнув на необходимость держать руки свободными, перехватил фонарик и закрыл футболкой нижнюю половину лица на манер повязки. Дышать стало чуть легче.
-  Майку натяните  на рот и нос, не то задохнетесь, -  прозвучало хрипло и не очень внятно. 
Предупреждение о камне оказалось своевременным, хотя Рал всего лишь ткнулся в него подошвой ботинка. Тут туннель был выше,  и ему удалось, сложившись и развернувшись, как барсуку в норе,  встать на четвереньки. Теперь луч фонарика светил прямо вперед, худо-бедно освещая чем дальше от обвала, тем   постепенно все больше расширявшийся  проход.
Молчун оказался впереди и уже стоял на ногах, очкарик еще проползал узкое место. Рал догнал его, молча обхватил поперек туловища и потащил, не особо заботясь о том, заденет или нет  подбитую  руку. Скорость и еще раз скорость.  Им надо было добраться до пещеры с расщелиной, там  прочная скальная порода давала хоть какую-то защиту. Песчаниковые пласты, из которых состоял холм, напоминали изъеденный мышами сыр и   могли снова сместиться и обрушиться в любой момент, как подмытый волнами песчаный замок.
Вот уже можно встать на ноги, хоть и согнувшись в три погибели. Во рту пересохло от пыли, но  отцеплять фляжку и поить малолетних придурков означало тратить драгоценные секунды. Доберутся до пещеры -  там и отдаст воду.
Под ногами снова подрагивало, тоннель  расширялся, до пещеры оставалось  метров сто. Когда сзади глухо зарокотало, сверху посыпалась земля и мелкие камешки. Растревоженная почва стала неустойчивой,   и теперь  не нужно было толчка для нового обвала.
- Быстрее, ну! – шепотом тоже можно орать, Рал схватил обоих за руки и поволок за собой. Теперь уже наплевать, лишь бы добраться до безопасного места. Но развить полную скорость ему не давало то, что он по-прежнему не мог выпрямиться. Рокот превратился в грохот, камни и песок полились дождем…
- Ложись! Глаза закрыть. Рты закрыть. Головы прикрыть руками, – рявкнул Номер Два,  повалил мальчишек  и рухнул сверху, подгреб их под себя, сам  прикрыл голову руками и зажмурился. Потолок прохода обвалился грудой камней и земли, тяжестью навалился на спину и плечи, больно ударяя по ребрам и хребту, сковывая тело  песчаным саркофагом и не давая дышать.   Свет фонарика, который Рал все так же крепко сжимал в руке,  замерцал и потух. Все вокруг погрузилось в непроницаемую черноту.  Они совсем немного не успели добежать до прочного скального выхода, образовавшего выступающий далеко вперед от  основной пещеры козырек потолка тоннеля.

Впервые в жизни Гошка был счастлив.
Сколько раз он мечтал лежать вот так, рядом с отцом, чувствуя его теплое сильное тело. Прикрывающее от всякой беды, защищающее и надежное.
Снизу кололи камни, нос и рот были забиты землей, но его переполняла такая радость, что уткнувшись в каменистую осыпь, он беззвучно заплакал. 
Этого никто не мог заметить, потому что Гошка умел скрывать плач и слезы. Он просто лежал неподвижно, а из глаз выкатывались соленые капли, тут же уходящие в почву.
Он не знал сколько прошло времени и поднял голову только когда мужчина заворочался, избавляясь от холма земли, накрывшей их будто крышкой гроба.
- Жи...вы, - давясь кашлем, отозвался Гошка.
Он не спешил подниматься, потому что такого приказа не было. А если бы этому человеку понадобилось снова придавить их своим телом, он был бы только рад.
Но к сожалению, у мужчины были другие планы. Им с Микой было велено выбираться из завала ползком, чему Гошка мигом подчинился.
В неверном свете фонарика виднелся зев расширения тоннеля. До него оставалось всего несколько подтягиваний, Гошка даже почувствовал оттуда дуновение воздуха и приготовился выскочить из каменного плена, когда сзади раздался голос, который заставил его замереть и обернуться.
Рядом корчилась фигура Мики. Кое-как, отталкиваясь одной рукой, тот полз к проему. Гошка слышал его тяжелое дыхание, но не желание помочь товарищу его остановило. 
- Чем вас придавило?
Он перевернулся на бок, пытаясь разглядеть мужчину.
- А если я вас за руки потяну - поможет?

Отредактировано Ярослава Корсак (2022-11-17 11:17:30)

Вместо того, чтобы резво ползти наружу, щенки затормозили и принялись наперебой спрашивать, чем можно помочь. Чем вместо благодарности вызвали лишь раздражение из-за промедления.
- Чушь! Вы мне не  поможете, - резюмировал  Рал, снова выворачиваясь немыслимой загогулиной  и обводя лучом фонарика придавивший его камень. Затем попробовал сдвинуть камень сам, но положение было крайне неудобным, он не мог навалиться всей массой. Да что там, он даже  толкнуть камень не мог.  Ногу он чувствовал, ее не передавило, мог даже слегка  повернуть ступню, но от колена и ниже нога словно угодила в капкан. Сходство ситуации усиливалось тем, что  даже сквозь джинсы острые сколы впивались в кожу при любой попытке двинуть ногой. Камень крайне неудачно заклинило  между потолком и полом того, что оставалось от туннеля, а нога, увы,  не сгибалась так, чтобы ее можно было вытащить.
- Я  тяжелее вас обоих, вместе взятых. Вы не сдвинули бы меня с места, даже будь я свободен.  Радуйтесь. Иначе прямо в пещере  всыпал бы вам обоим за то, что полезли неизвестно куда, да еще учительницу подставили.
Рал нащупал в наплечном кармане второй фонарик, проверил -  тот светил исправно. Сунул его тому, который послушнее. Исхитрился дотянуться до фляжки, отстегнул ее. Прополоскал рот, сделал один экономный глоток и протянул практически полную фляжку очкарику.
- Пейте по очереди, по два глотка. Не залпом. Медленно. Половина тебе, половина – твоему приятелю. Фляжку вернете вместе с фонариком, я одолжил ее у кого-то из вашей группы.  Второй  я  взял у Савельева, принесете ему мои извинения -  верну при случае.
У него было мало времени для наблюдения, но Рал успел уловить, что тот тощий, который послушно выполнял все приказы, готов был слушаться его как взрослого, а на подбитого приятеля ему было наплевать.  Такую линию поведения Рал одобрял, но его целью было вытащить обоих любопытных идиотов. А очкарик вернее поделит воду как сказано -  поровну, не выхлебав ее в одиночку.
- Теперь слушайте внимательно. Я на тебя рассчитываю, - он  похлопал тощего по плечу, - Сам видишь, от приятеля твоего толку мало. Дальше спасать его придется тебе. Побудешь героем.  Пещера с расщелиной, через которую вы спустились, недалеко. Идти нужно прямо и никуда не сворачивать. Дальше путь будет свободен, думаю, идти будет легче. Расщелину не пропустите, заметите свет сверху. Из нее свисает веревка. Первым надо поднять его, сам он не выберется, - указал на очкарика, - Обмотай его веревкой вокруг пояса, обвяжи и между ног пропусти веревку, чтобы  получилась люлька. За веревку дернешь три раза. Один раз, пауза и еще два раза. Запомнил? Повтори.  Учительница его вытащит и скинет веревку тебе. Выберешься сам или, если поймешь, что сил мало, так же обвяжешься,  и она вытянет и тебя. Все понятно? Повтори, как будешь действовать.
О том, что мальчишки могу привести помощь, Номер Два не подумал. Он не привык и не умел рассчитывать на помощь других людей. Он всегда полагался только на себя и был боевой единицей сам в себе. Он выберется из этой западни, потому что он -  Номер Два и он слишком хорош, чтобы сдохнуть из-за двух полезших не туда идиотов.