- Здрассте, дядя Рал, - раздался из-за куста шиповника  тонкий голосок,  и Рала передернуло, - А Тиль со мной погуляет? Мне мама книжку новую купила, я его жду.
- Непременно, как только переоденется и уберет вещи, - сухо пообещал говорящему кусту  Рал, - И не называй меня дядей.  Мы с тобой не родня.
Теперь он не был единственным жильцом  у Альбины Васильевны -  на днях  у нее сняла две комнаты молодая семейная пара с пятилетним сыном. То ли самостоятельной жизни захотелось, а возможностей построить собственный домик пока не было, то ли с родителями разругались. Сняли они комнаты как раз на противоположном конце дома, готовили себе сами -   в летней кухоньке в саду, так что с Альбином  практически и не пересекались, если бы не одно обстоятельство. Тиль неожиданно поладил с соседским карапузом. Рал скептически фыркнул, что, мол, нашел себе ровню. Зато маленький Андрюшка  за пару дней успел привязаться к великовозрастному приятелю. Тиль охотно читал ему вслух детские книжки с яркими картинками, причем удовольствия получал не меньше, чем благодарный слушатель. А Андрюшка учил его играть в садике за домом и лепить куличики в песочнице на детской площадке в сквере, что в конце улицы. Мать малыша сначала отнеслась к странному подростку настороженно, но быстро убедилась, что он безопасен и с ним вполне можно оставить сына на часок -  другой, а то и дольше.
А у Рала добавилась еще одна забота.  Лето заканчивалось,  и нужно было определиться, что делать с Тилем дальше. Простым путем было оставить все как есть, щенка признали бы инвалидом, поселили  в каком-нибудь загородном пансионате и оставили его угасать на попечении соцслужб Приморья.
На счастье Тиля  Альбин Рал если и не был чемпионом по прошибанию лбом стен, то в тройку лидеров точно вошел бы. Он обошел за руку с койво все кабинеты  и комиссии не по одному кругу, потратив на это почти все свободное время. И добился смены заключения «умственная отсталость» на «педагогическая запущенность». Заключительная медико-педагогическая комиссия дала отсрочку для окончательного решения на год. Год Тиль должен был осваивать школьную программу индивидуально, начиная с уровня начальной школы. По прикидкам Рала, которые он, конечно, оставил при себе, койво с таким уровнем дара забрали в спецлабораторию лет в восемь, самое позднее -  в девять. Так что даже начала арифметики и грамматики из его оплавившихся мозгов испарились давным-давно. Но начало было положено,  и теперь он три раза в неделю возил его в Новый город на занятия. Но рассчитывал, что к концу месяца телепат запомнит дорогу,  и его можно будет отпускать одного.
- Иди, там тебя приятель ждет, - отпустил он Тиля, как только тот убрал свои книги и тетради, - Правила помнишь?
- Да, господин Рал, - быстро проговорил тот уже от двери, - Во дворе гулять только и на детской площадке, не дальше. Быть в тени, не на солнце. В разговоры не вступать самому, когда спросят – коротко отвечать.
Рал кивнул и мальчишка сбежал вниз по лестнице, топоча босыми пятками. А Рал сел за стол, окончательно приводить все документы на Тиля в порядок -  накопилась этих рекомендаций, заключений и выписок целая папка. При этом до сих пор -  и это была заслуга Номера Два – нигде не всплыл тот факт, что у мальчишки развитый и опасный дар.
- У меня новая книжка, - похвастался Андрюшка, едва завидев старшего товарища и гордо демонстрируя темно-зеленую книжку с крупной надписью «Тяпкин и Леша», - Почитаешь?
Тиль кивнул:
- На качелях покачаемся за домом. А я почитаю тебе.
Они уже собирались уйти из палисадника, как раздался мелодичный звонок. Тиль дернулся и резко повернулся. Он до сих пор нервно реагировал на внезапные звуки.
- Гости пришли! - радостно взвизгнул Андрюшка, углядев за калиткой незнакомого человека и припустив  вприпрыжку  по дорожке,  - Надо открыть!
Но дотянуться до щеколды еще не мог, пришлось ждать, пока Тиль подойдет и откроет калитку.
Койво спокойно, без малейшего проблеска узнавания смотрел на стоящего за калиткой  мужчину.
- Здравствуйте. Вы к кому?

- Спасибо, - Тиль с легким интересом повертел в руках коробку с палочками. Такие он видел в классе и поначалу учился считать  с их помощью. Теперь для него это был пройденный этап.  Однажды усвоенные знания словно «оттаивали» в голове, хотя с  математикой было куда сложнее, чем с правописанием. Дальше четырех арифметических действий он пока не ушел. Но получить подарок просто так было приятно.
- Господин Рал дома. Он занят. Я позову. Вы проходите в сад.
До сих пор в гости к его опекуну приходили только женщины,  и всякий раз это заканчивалось нехорошо. Они начинали слишком громко и сильно думать,  и у койво начинала болеть голова.  Так что ему не хотелось пускать мужчину в дом. Пусть господин Рал сам решает.
- Иди на качели, - сказал он Андрюшке, - Я  приду сейчас, - и побежал в дом звать опекуна.
Рал появился на крыльце почти сразу. Потратив лишь пару минут, чтобы убрать и запереть в ящик документы по давно приобретенной привычке ничего не оставлять на виду.
- А, здравствуйте, Макс, - подошел он к калитке, улыбаясь довольно приветливо, но руку не протянул, к этому местному обычаю пожимать всем руки  он так и не привык, - Что привело вас ко мне? Сомневаюсь, что просто соскучились.

- Если соскучились -  впору вам посочувствовать, - без тени улыбки ответил Рал. Он в принципе не считал себя человеком, по общению с которым может соскучиться другой мужчина. Женщины -  отдельный разговор, да и то он искренне сомневался, что женщина может скучать по нему, а не по приятному с ним времяпрепровождению  и не менее приятным занятиям для двоих.
И слегка удивленно приподнял бровь. Однако, это становилось любопытным. Макс произвел на него впечатление натуры цельной, простой как пять копеек и правильной до отвращения. Кому как ни ему наслаждаться здешней атмосферой всеобщего дружелюбия, открытости  и… как он сказал -  благости? 
- Выпить у меня всегда есть настроение. Вы хотите выпить или напиться? – уточнил он и глянул на часы, - В любом случае стоит поторопиться, здесь ограничение по продаже крепкого алкоголя. До десяти часов вечера. А сейчас половина десятого. В питейные заведения соваться не советую. В  приличном месте хорошенько напиться не дадут, да и дороговато, а в рюмочных  обстановка не та. Разве что вы  собираетесь для успокоения нервов разбить кому-нибудь нос.   Так что к вам. Лед у вас найдется?

- Вот и чудненько. А что с ним не так? – недоуменно приподнял бровь Рал, - Он спокойно остается один, когда я ухожу на суточное дежурство, переживет и сейчас пару часиков. Тем более, у него есть компания.
Он обернулся к дому и резко, переливчато свистнул. Через полминуты из-за угла флигеля выглянул Тиль.
- Хотели вы что, господин Рал?
- Я уйду прогуляться и выпить с этим джентльменом, вернусь поздно. Ложись спать вовремя, меня не жди.
- Да, господин Рал, - кивнул подросток, послушно выслушав инструкции, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу,  и тут же снова скрылся за домом.
- Пойдемте, - переодеваться Рал не собирался, а деньги на расходы и так лежали у него в кармане брюк, - Водка с меня, с вас -  все остальное. Томатный сок у вас найдется или нужно купить? Сделаем «Кровавую Мэри». Вернее, ее подобие. Не накачиваться же примитивно алкоголем. Потребуется еще соль, черный перец и сельдерей не помешает. Видел я его как-то в овощном отделе.
Сам он поклонником здорового питания не был,  и черешки сельдерея признавал только как украшение и гарнир к коктейлю, его анисовый вкус хорошо оттенял смесь специй, водки и томатного сока.

-  С того дня прошло пять недель. У мальчика значительно улучшились социальные навыки, - с нескрываемым самодовольством произнес Рал, считавший этот факт исключительно своей заслугой. И не без оснований.
Они направились к небольшому продуктовому магазину, расположенному  в начале улицы Лунных кошек.
- Водителем на подстанцию «скорой помощи», - Рал негромко хмыкнул,  при их  знакомстве Макс  позиционировал себя как знатока алкоголя и правил его употребления, - Пойдем мы не мимо магазина, а прямо в него.
С понятием «закуски» он успел детально ознакомиться. Благо, Альбина Васильевна не чуждалась мелких радостей, не только увлеченно пробуя новые  рецепты домашних наливок и настоечек, но и охотно дегустируя их по вечерам в малых  лечебных дозах. И постояльца угощала. С непременной закуской из солений или пирожков. Сыр в Аркане, к сожалению,  годился, чтобы положить его на бутерброд или   для сырной корочки в горячем блюде, не более того. Чем там закусывать «Кровавую Мэри» собрался Макс, Рала не особо волновало. То, что тот  большой любитель поесть, думать о еде и говорить о еде,    он  давно понял. А Альбин просто был не прочь выпить.
В магазине Рал махнул в сторону овощного отдела, пропахшего сырой земляной сыростью, смешанной со сладким запахом фруктов, наваленных в ящики и корзины.
-  Для коктейлей  хватит и орешков. Мы же не ужинать собираемся, а выпить. Вон, я отсюда вижу -  арахис продается. Пожарить вы его сумеете, в ваших кулинарных талантах я не сомневаюсь. С вас арахис и пучок сельдерея, с меня – бутылка.
За полчаса до «времени Х» в винно-водочном отделе толпилось несколько человек, так что минут через десять Рал отошел от прилавка с покупкой. Благо, особого выбора не было, водка в Аркане была всего одного наименования -  «Пшеничная» и различалась только объемом тары.

- Можно и во дворе. Когда вы орехи поджарите. А пока можно и тут,   - Рал выставил на кухонный стол свою покупку, сковырнул жестяную крышечку. Водку ему пробовать доводилось. И здесь, в Аркане, и в Метрополии  -  там она хоть и не была редкостью, но все же считалась довольно экзотическим напитком и чаще использовалась как раз в коктейлях.
Спрашивать про шейкер даже не стал, откуда ему на этой кухне взяться. Затребовал лед, соль и перец, сыпанул на дно стаканов по две щедрых щепотки соли, небольшой щепоточке черного перца,  на две трети налил густого  томатного сока и долил водкой. Бросил по три кубика льда и добавил по палочке сельдерея, ими же и размешал.
- Держите, - толкнул по столу один стакан к Максу, сам взял второй, уселся на табурет,  с удовольствием сделал большой глоток и захрустел сельдереем. Не идеально, но сойдет. «Кровавую Мэри» Рал пробовал во множестве вариаций, включая такие, которые не стоило наливать в металлическую посуду -  плавилась.
- Лед уберите в морозилку, а остальное далеко не убирайте. Это первый коктейль, но точно не последний. А теперь рассказывайте, что вас так выбило из колеи.

Рал, как ни в чем не бывало,  сделал очередной глоток из своего стакана и с нехорошей задумчивостью уставился в спину отвернувшегося к сковороде с арахисом Макса. Как-то внезапно и вовремя тот сказал про шейкер и его отсутствие. Ровно в тот момент, когда Рал про это подумал. А если вспомнить, то это не первый случай.  В бане,  стоило Ралу подумать про печеную картошку, как тут же Макс вслух сообщил о своей к ней любви и  планах приготовить на ужин что-то картофельное. Возможно ли, что его знакомый -  телепат? Правда, тогда выходило, что в мозгах  у него некомплект шариков еще заметней, чем у Тиля. Тот хотя бы твердо  знает, что нельзя без разрешения залезать в чужую голову и без весомого повода пользоваться своим талантом по пустякам. А этот читает мысли походя, не извлекая никакой понятной выгоды. Выглядит это так, что ему не терпится  при любом мало-мальски подходящем случае  по-дурацки  похвастаться. Это же верх идиотизма -  выдать себя на такой ерунде. Причем ерунде совершенно бессмысленной.
Нет, Рал по умолчанию считал всех окружающих идиотами, пока те не доказывали обратного. Это во-первых, уберегало от лишних разочарований, а во-вторых, отлично объясняло все те глупости, что люди говорили и делали и последствия которых Номеру Два приходилось регулярно устранять. Что ж, проверить проще простого.
Рал ухмыльнулся, поднося к губам стакан,  и с обычным своим непроницаемым выражением лица очень громко, с  выражением   подумал: «А ты,  сучонок, оказывается, мало того, что гребаный койво, еще и невоспитанный придурок, не научившийся   обращаться со своим даром и умеющий только тупо  им  похваляться по мелочам».
- Отличные получились  орешки. Я уже говорил, что из вас вышла  бы прекрасная жена,  - похвалил он Макса, ссыпавшего в миску   поджаренный арахис,  и подцепил горстку сверху, где они уже успели остыть. Слегка поморщился, выслушав историю до конца.
- Детдом -  это ведь  то же самое, что сиротский приют, верно?  Тогда дело не в самом детдоме, а в воспитании. При правильном подходе и уличный беспризорник  научится вести себя как аристократ. Я сам  вырос в сиротском приюте и нам прививали манеры на уровне воспитанников королевской школы, как вы выразились. Манеры, умение вести себя в обществе, уважение к старшим. Здесь сам подход радикально противоположный. Здешним сироткам и не только им  внушают принцип: «я -  ребенок, мне все должны».  Я же с детства знал: «я -  ребенок и я   - должен». Это нормально.  Сначала есть обязанности. По мере взросления появляются права, которые еще нужно заслужить.
Рал на собственном опыте успел увидеть результаты воспитания в интернате. А также познакомиться с яркой представительницей педагогических принципов  Аркана в теории и на практике.
- Вы меня ничуть не удивили своим рассказом. Как по мне, вы поступили излишне мягко, с самого начала пожалев мальчишку и избавив его от заслуженного наказания. Мне довелось пообщаться с местной учительницей… она приходила ко мне поговорить насчет Тиля, но вместо этого принялась с порога бессвязно угрожать его изъятием. Потом я  сам был свидетелем, что она… как бы это  сформулировать… не пользуется у своих подопечных авторитетом, а проще -  плевали они на ее указания и требования. Учителя должны уважать, а не воспринимать как равного или вовсе как подружку.
Рал допил свой коктейль и принялся смешивать себе следующую порцию.

Ну, допустим, подозрения на этот раз оказались ложными. Рал внимательно следил, не выдаст ли себя спина Макса. Именно спина. Лицо удержать -  много умения не надо, ты попробуй спину проконтролировать.
Рал смешал себе второй коктейль, благо, лед в стакане не успел растаять, и на этот раз уже не спешил пить. Концентрация алкоголя в крови стала как раз привычно рабочей, той самой, которую здесь называли «по чуть-чуть, чтоб солнце быстрее встало».
- О, так мелкий паршивец испортил вам личную жизнь? – даже с некоторым сочувствием   протянул он, поддавшись чувству мужской солидарности, -  Я могу понять, когда женщина, выбирая  между мужчиной и ребенком, становится на сторону  своего ребенка, но на сторону  чужого, да еще однозначно провинившегося.  Попытка поджога, попытка кражи, причем кражи оружия – это уже не невинная детская шалость.  Это серьезно.  Как по мне, вы уже дали достаточно вторых шансов, не дав делу официальный ход. Но тут я вас понимаю, порой это очень важно -  когда в жизни появляется кто-то, готовый дать еще одну попытку. Надо только воспользоваться ею.
В конце концов, в его жизни такой человек был  и Номер Два верил ему как самому себе. Ему -  в первую очередь.
Между делом он приготовил добавку и для Шороха, подтолкнул стакан поближе к нему. Макс начал заметно хмелеть, заговорив эмоциональнее и горячее. Рал отхлебнул из своего стакана и  продолжил с неизменной уверенностью:
- То, как они разговаривают с родителями, в расчет не берем. Это проблема родителей, в конечном счете. Поговорим о тех, кто находится на попечении социальных служб. Вы зря переживаете. Ничего с этими детьми не случится. При здешнем принципе «кто не работает -  тот не ест» висеть на шее у государства им не позволят. Ну да, осознание того, что им уже никто ничего не должен и  теперь  у них появились взрослые обязанности, пройдет несколько болезненнее и быстрее.
- Но это будет не моя проблема, не ваша и, что самое смешное, даже не той очаровательной девушки, которая отказала вам по причине несовпадения педагогических взглядов. А она наверняка была очаровательной, в вашем вкусе я не сомневаюсь, - Рал красноречивым изящным жестом обвел рукой, в которой держал «Кровавую Мэри» отремонтированную кухню.
- И раз уж мы заговорили о педагогике. Вы не первый раз употребляете фразу «лупить розгами». Всегда с приставкой «не». Макс, розгами не лупят. Поверьте, у меня весьма широкие взгляды и я считаю, что каждый получает удовольствие так, как хочет, даже если вам просто нравится, как это словосочетание звучит, -  голос Рала зазвучал несколько доверительнее, - Но «лупить» - слово, несущее яркую эмоциональную окраску. Лупить можно тряпкой, палкой, крапивой… короче, тем, что попалось под горячую  руку немедленно, сейчас. Розги же наказание,  несколько более… ритуализированное и отставленное во времени от собственно проступка. К нему подходят с холодной головой, куда как тщательнее соизмеряя тяжесть наказания с тяжестью провинности.   Вы понимаете, о чем я?  К тому же существует множество не менее неприятных способов наказать. Даже и не причиняя сильной физической боли.

В понимании Рала дружба между мужчиной и женщиной была невозможна в принципе. Особенно так, как описал ее Макс. Женщина либо привлекает и вызывает желание, либо нет.  И зачем тогда с ней просто «общаться», если вы не связаны, к примеру, по работе.  Да еще задумываться о смутных отдаленных перспективах, которые могут и не случиться.
- Конечно, подкатить стоит, - без тени сомнения кивнул Рал, -  У вас с ней много общего. Вы оба любите  еду, готовить и кормить других. К тому же, если  мне понравилась девушка, последнее, о чем я думаю, это о всяких «а что, если…». Влюбляться полезно. И зачем вы уподобляетесь  воспитаннице пансиона, которую только поцеловал, а она уже  выбрала фасон  подвенечного платья и придумала имена вашим троим детям? Вы даже встречаться с той воспитательницей не начали. О семье  и намека не было, а удовольствие получить можно и безо всякой свадьбы.
И Рал лишь на мгновение выразительно поднял глаза к потолку, но комментировать лингвистические экзерсисы Макса не стал. Сказывались особенности менталитета -  Номер Два, как и его коллеги, в общении неизменно выбирали слова с минимальной эмоциональной окраской  и всегда очень тщательно их подбирали. Ремнем лупить логичнее -  звучит до чего дико. И то, что в детстве не били -  не оправдание неумению облекать мысли в слова. Положим, Раечка тоже в жизни не сталкивалась с физическими наказаниями, хоть и опознала следы от плети лишь по книжным описаниям, но видимо сказывалось увлечение литературой, подобных   неестественно натужных  оборотов он от нее не слышал.
- А по-моему, вы просто созданы для этого мира, - заметил он, - Я бы сказал, что вы больше похожи на местного, чем сами местные. Простая жизнь, уютная, даже скучная, в которой  не случается никаких потрясений. Ремонт, готовка, обмен новыми рецептами. Ссора с  приятельницей  на почве несхожести взглядов -  это уже  если не трагедия, то серьезное происшествие, выбивающее из колеи. Так почему бы и нет? Выучитесь на педагога, устройтесь в интернат, произведите революцию в местной системе образования. Вы, кстати, кем устроились? – вспомнив о вежливости, спросил Рал, загребая из миски еще горстку орешков. И рассмеялся.
-  Так вы перед работой еще и готовить успеваете? Макс, предложение о женитьбе в силе. Если у вас ничего не выйдет с той вашей девицей -  вспомните обо мне. Вкусно поесть я люблю, а с личной жизнью вопрос  легко решается. Я не ревнив, - он улыбался, но  взгляд оставался серьезным. Не поймешь, шутит или нет. У Альбина Рала вообще было странное чувство юмора.

- Святые Хранители, вы еще не  замерзли на вершине своих моральных устоев? -  негромко хмыкнул Рал.
- Я отметил строгость здешних нравов. В моей стране отношения между мужчиной и женщиной  тоже выглядят схоже. Никаких поцелуев до свадьбы, не говоря уж о большем. По крайней мере, именно это внушают чопорные матроны своим дочерям, а гувернантки – своим  воспитанницам из хороших семей. На деле же все намного проще, - он заговорщицки  улыбнулся, - Нужно просто находить девушек, которые легче смотрят на  ни к чему не обязывающие отношения. Считайте это просветительской деятельностью. В конце концов,  если даже  под руку пройтись   -  навлечь на себя осуждение кумушек, то  когда у бывшей подружки со следующим поклонником  дело дойдет до свадьбы и первой брачной ночи, должен же хотя бы  кто-то из двоих знать -  что к чему.
- Ну и разумеется в таком деле следует позаботиться о том, чтобы не оставить подружку с начинкой.  А это не проблема, резинки здесь в аптеках продаются, - цинично рассуждал Рал без малейшего стеснения,  покачиваясь на основательном табурете и лениво поигрывая недопитым стаканом.  Все та же надкушенная палочка  сельдерея  в его стакане выполняла функцию украшения,  ложечки и игрушки.  В принципе, в этой роли она  должна была продержаться весь оставшийся вечер. Особенно после того как Макс, не зная чем занять руки, перебрал и перетрогал все оставшийся на блюдце сельдерей. 
- Кстати, Макс, если я не хочу есть, это же не значит, что вы из вежливости хозяина дома тоже должны голодать. Если что -  ужинайте спокойно. Я в самом деле сыт… Так о чем мы? Ах, да. О тоске. Вы же сами говорите, что в своем мире жили довольно спокойно. Тут ключевое слово «если бы захотел».  Вы сожалеете об упущенных возможностях, о том что «могли бы». А на самом деле вы, скорее всего, вы откладывали на потом, говоря себе, что успеется и никуда не денется. Верно?  -  говорил Рал с легкостью человека, у которого  поездок, гор и  морей, не говоря уж о диких землях  было  в достатке, пусть он и любовался  на них в основном через оптический прицел.  Отдых в шезлонге  на пляже где-нибудь  на  райском пляже наскучивал ему уже через сутки, а адреналина ему хватало и на работе, не было нужды  специально искать развлечение поопаснее.
-  Хотите предложение? Съездите для начала  в горы или хотя бы в другой город.  Полагаю, здесь хватает турбаз или чего-то в этом роде. Заодно найдете себе приятелей по интересам.
- А что касается соседей -  не вижу проблемы в том, чтобы поздороваться и перекинуться парой фраз при встрече. В моем мире это называется… - Рал на мгновение запнулся, - ну, пожалуй, ближе всего по смыслу будет «легкая беседа». Так,  разговор ни о чем, дань вежливости.
Самый болтливый агент Особого отдела  в совершенстве владел искусством светской беседы и умением говорить о чем угодно, не затрагивая действительно серьезных вещей. И не пренебрегал выслушиванием сплетен. Особенно любил сплетни о себе самом.
- К тому же я  выяснил, что здесь ценят добрососедские отношения, не говоря уж о том, что порой в таком разговоре можно узнать и кое-что важное.
Рал отвлекся, чтобы достать из холодильника лед и приготовить для Макса третий по счету коктейль. Сам он допивал второй, лед в котором почти полностью растаял, изрядно разбавив содержимое стакана.
- Тир? Это интересно. Надо будет как-нибудь заглянуть  пострелять. Что там у вас? Жестяные утки? Ростовые мишени?

- Понятия не имею о приличной контрацепции. В аптеках продаются презервативы. Для меня это вопрос безопасности и удобства отношений, да и женщины ценят оказываемое им таким образом уважение, - прямолинейность Рала частенько граничила с хамством, а процент беременности при защищенном сексе его  давно не волновал, о  возможности  последствий этого сорта он позаботился давным-давно, - А до остального мне дела нет. Все прочее -  женская епархия и женские проблемы.  От отношений мне нужно одно -  чтобы меня оставили в покое.
- На самом деле  мне любопытно. Вы здесь уже сколько… два месяца? Больше? Завели дружбу с девушкой, - раз Максу хочется называть это именно так,   кто такой Рал, чтобы спорить, - И  до сих пор не задумались о предохранении на тот случай, если дружба перейдет в горизонтальную плоскость? Поделитесь секретом: как вы подавляете либидо? Ремонт? Кулинария?
На столе появилась  глиняная плошка с крышкой, в которой обнаружилось вяленое мясо. Соусами Рал пренебрег, подцепил одну полоску, попробовал и, одобрительно кивнув, не без удовольствия сжевал. В меру соленое мясо было не пересушенным,  жестковатым, но не каменной твердости.
- Похожее нам выдавали в качестве сухого пайка, только оно было намного  тверже. Его, конечно, можно было грызть на ходу, но  при возможности мы все же старались его сварить. И мясо делалось мягче и вкуснее, и горячего супа выпить приятно. Жаль,  такая возможность выпадала нечасто.  Сублимированные пайки легче, так что приходилось жертвовать вкусом ради мобильности. Ну и к тому же пустые обертки  приходилось нести с собой, чтобы не оставлять лишних следов, а кусок фольги занимает места меньше, чем консервная банка, - с этими словами Рал дожевал второй кусочек мяса.
- Так что и на этой крошечной Грани можно найти, чем заняться и что посмотреть.  Тем более, человек вы работающий, так что свободного времени не так много. На год -  другой хватит. А если еще завести знакомых кроме рыночных торговок и мастеров по ремонту, жизнь заиграет новыми красками. Но тут уж кому с кем комфортнее, кому – женщины, а кому и бабушки.
На самом деле Рал никого не допускал в свою личную жизнь, кроме тех, кто эту самую личную жизнь и составлял. А таких людей было крайне мало. Зато знакомыми обзаводился легко. Перефразируя известное изречение: скажи мне кто твои знакомые -  и я скажу кто ты.
- Пожалуй, мне пора. Спасибо  за приятный вечер.  Орешки и мясо вам особенно удались.
Он взглянул на часы. Время    за разговором и выпивкой пролетело быстро. Рал поднялся из-за стола, элегантно допил остаток коктейля и, не выпуская бокала, резким и одновременно изящным жестом указал на стол.
- Телефон запишите, конечно же. Вдруг потребуется записаться заранее, чтобы быть уверенным, что получится пострелять без лишних помех.  И  знать, когда именно вы работаете, тоже не помешает.
Чтобы знать, когда приходить, если будет настроение просто молча расстрелять десяток мишеней, а не отвлекаться на разговоры и непременную еду. Но это Рал, естественно, озвучивать не стал.