- ... таким образом мы видим самые разные формы рельефа. Люди строят дома и мосты, прокладывают дороги и каналы для орошения полей в засушливых районах. Главными же природными архитекторами являются вода, перепады температур и ветер. Под толщей земли постоянно происходят разные процессы. Когда газов становится слишком много, раскаленная магма, как бы, рвет верхние пласты и выплескивается наружу. Такие извержения называются вулканами. Огромные массы обломков горных пород в результате обвалов, осыпей, камнепадов скатываются под собственной тяжестью и скапливаются у подножий. Во время ливневых дождей, таяния снега, извержения вулканов и схода снежных лавин, образуются грязекаменные потоки, они пропахивают на склонах и в долинах гигантские борозды. Эти стихийные явления разрушительны и могут быть смертельно опасны для человека. Иногда они до неузнаваемости меняют облик местности.
Вода точит самые твёрдые горные породы. Но из-за того что слои горных пород чередуются, да ещё часто смяты в складки, возникают очень причудливые формы. А если горы сложены известняками, внутри их часто встречаются пещеры. Когда-то пещеры служили домом первым людям на земле. Толстые стены хорошо защищали от непогоды, холода и хищников. Бывали случаи, когда в пещерах находили целые клады, спрятанные пиратами и браконьерами. А сейчас люди добывают в горах полезные ископаемые, такие как гранит, уголь, соль, руды различных металлов.

Ярослава умолкла и обвела взглядом мордашки учеников. Все они старательно изображали заинтересованность, хотя по нетерпеливому ерзанью было видно, что слушать про горные породы им уже порядком наскучило.

Урок на свежем воздухе, планировался ей уже давно, но как оно часто бывает, разные обстоятельства мешали осуществить задуманное. То погода неподходящая, то в интернате большая загруженность, то какое-нибудь срочное дело, которое никак нельзя отложить. И вот наконец, все удачно сошлось. У многих учеников родители днем работали, а чтобы не оставлять ребенка без присмотра и не волноваться как он поел и с кем проводит время, отдавали его в лагерь дневного пребывания на базе школы. Удобно и просто. Утром детишки приходили, занимались разным досугом, играли или их организованно вывозили на экскурсии, водили в кинотеатр, посмотреть фильм или мультики, устраивали  походы в лес, на пляж, или собирали в команды и играли то в футбол, то в волейбол. А вечером за ними приходила мама или отец и забирали свое довольное, накормленное и полное впечатлений чадо.

Сегодня Ярослава собрала смешанную группу из таких "дневничков" и воспитанников интерната, которые по разным причинам не уехал в летний лагерь и повела свой разношерстный отряд к Ближнему маяку. Место хорошее, от города близко, наглядный материал прямо под носом, а с возвышенности открывается замечательный вид на море.

И вот теперь вся немногочисленная компания сидела прямо на земле тесным кружком, будто совет индейцев, не хватало только костра в центре и трубки мира.

- Ну, хорошо, думаю, на сегодня достаточно. Если нет вопросов, можете немного погулять. - Заключила Ярослава. - Только не разбегайтесь далеко, чтобы я вас всех видела.

Отредактировано Ярослава Корсак (2022-10-05 10:55:46)

[indent]Сегодня географичка должна была повести их на открытый урок, поэтому Матек вскочил чуть свет. Быстро проглотил завтрак, переоделся в плотные шорты и майку попроще. Сложил нехитрые пожитки в самодельный рюкзак из старых "Техасов", поставил его у входа.
[indent]- Ну что, готов? - раздалось от порога. Юный художник поморщился: Гошка Шелестов. Не любил он его с самого начала. И дело не только в том, что именно Гошка "сдал" их сходство с Тадеушем. В конце концов, это только на пользу пошло. Скоро отец женится на Полине и они будут жить все вместе - с Риком, Сашкой и собаками. Вдвойне хорошо, что повезло и воспитанник Лаевского уехал. Матек не признавался сам себе, но он до сих пор ревновал. Так вот, Гошку он не любил не за тот случай. Просто этот мальчишка, приехав в интернат забитым и перепуганным, как бродячий котёнок, со временем, освоившись, начал задирать тех, кто слабее. Уже не раз Матек и другие старшие ребята защищали мелочь, у которой обнаглевший Шелестов пытался отбирать конфеты и использовать их в качестве гонцов в тот же буфет или на футбольном поле. Хорошо, что иногда Гошка уезжал к матери, навещать. Отца его вроде бы не то посадили, не то выслали в дальний из городов Приморья, запретив приезжать в Аркан. Мать много работала, так что забирала своего отпрыска в основном на выходные или когда в отпуске была. Вот скоро (он хвастался) у неё снова отпуск, поедут в гости к бабушке и дедушке. Хоть отдохнут от него, надоел.
[indent]- Готов, - неприязненно покосился на пацана Матек. - Тебе-то что?
[indent]- Да просто. Скучно. Когда уже пойдём? - криво усмехнулся Гошка. - Слушай, а ты можешь мне нарисовать кое-что?
[indent]- Могу. Но не буду, - холодно отказался мальчишка. - Пропусти, мне выйти надо.
[indent]Гошка насмешливо ухмыльнулся и посторонился. Мак отправился в столовую попросить бутерброды и термос с чаем. Они ненадолго, но на природе всегда хочется есть. Евгеша, с утра хлопотавшая там, сообщила, что Ярослава уже взяла перекус и понесёт сама, но в пирожках и чае не отказала. Застегнув потяжелевший рюкзак, юный путешественник вышел на крыльцо, где уже толпились желающие пойти на экскурсию.
[indent]К счастью, до школы, откуда начинается маршрут, было недалеко идти, и уже минут через 15 во дворе собралась разношёрстная толпа человек в 10 - позавтракавшие "школьные" вышли на крыльцо в компании учительницы.
[indent]До Маяка решили пойти пешком, как взрослые путешественники! Никто не ныл и не жаловался на усталость, как ни странно. Даже девчонки, пыхтя на подъёме, упрямо шагали вперёд и вверх. А на вершине холма, где и стоял маяк, устроили урок. Слушали не все - кому-то откровенно не хотелось забивать голову ерундой. Матек залип на вид с горы и даже с разрешения учительницы подошёл поближе. Вот бы сюда рисовать прийти! Надо с Полиной обсудить будет!
[indent]Неподалёку крутился Гошка, рассматривая расщелину.
[indent]- Что тебе там надо? - негромко окликнул его Матек.
[indent]- Иди отсюда! - огрызнулся Шелестов. - Вон виды свои рассматривай. А я хочу посмотреть, куда вон тот лаз ведёт.
[indent]- Ты дурак? - презрительно фыркнул оппонент. - Ярослава что сказала? Не разбегаться, чтоб она всех видела.
[indent]- Да плевать мне, что она сказала! - буркнул Гошка и полез вниз, пользуясь тем, что из-за камня не видит учительница. Матек покачал головой, заметив рядом темноволосого кудрявого мальчишку в очках. Тот неодобрительно смотрел, как Шелестов скрывается в подземном ходе.
[indent]- Надо Ярославе Евгеньевне сказать, - вздохнул Матек. - Она же просила на глазах быть. Но этот Гошка вечно не слушается.
[indent]Возможно, показалось, но в глазах незнакомого пацана читалось что-то личное к Шелестову. Он смотрел так, будто тот - давний враг, а не просто глупый сопляк, полезший под землю без спроса.

Отредактировано Матек (2022-10-28 00:50:48)

[indent]Гошка всё-таки придурок!
[indent]Матек сердито посмотрел, как Шелестов лезет в лаз, и рванул к Ярославе.
[indent]- Посмотри за ним! - попросил он кудрявого мальчишку. Надо будет спросить, как зовут, а то не познакомились. Ну, где ж Яся? Авось перехватит, пока этот дурак не уполз. Но учительница как раз отошла с девчонками к маяку и пришлось догонять. Матек бежал и пытался сообразить, есть ли у кого-то фонарик. Потому что в пещере темно, как в башке у Шелестова, и где его там искать? Про то, что нужны ещё верёвки, свечи и тёплая одежда, он не знал, поскольку с пещерами сроду не сталкивался.
[indent]- Ярослава Евгеньевна!!! - завопил, подбежав. - Там Шелестов в лаз полез! Мы останавливали, но он не послушался! А там пещера же!
[indent]Девчонки заголосили, и Матек сердито дёрнул головой. Курицы глупые, нашли время истерить!
[indent]-Да тихо вы! - прикрикнул на них. - Не до вас. Пойдёмте скорей, Ярослава Евгеньевна!
[indent]И помчался обратно к лазу.

[float=left]

Ответа сверху он не услышал. Или пацаны уже убежали, или было слишком глубоко и звуки снаружи сюда не достигали. Гошка попробовал подняться, пошарил ногой в поисках подходящей опоры, вместо этого подошва кеды поползла вниз, пальцы скользнули, теряя хватку и Гошка полетел вниз.
Не высоко, но болезненно. Особенно спине, на которую он грохнулся.
Короткое и грязное ругательство сорвалось с его губ, так бывало бранился пьяный отец. За такие слова в интернате наказывали, поэтому там он их не употреблял.
В пещере было темно, как в лесу безлунной ночью. Гошка таращил глаза, но казалось, что наступила полная слепота и он ничего не мог рассмотреть. Поднявшись на ноги, наобум шагнул в сторону, руками нашаривая хоть какую-нибудь поверхность. Пальцы ловили только пустоту.
- Эй! - Заорал он, холодея от страха. - Матек! Ярослава Евгеньевна! Кто-нибудь, помогите!!!
Где-то что-то зашелестело. Потом над головой послышался шорох, как будто по камню кто-то прошелся наждачной бумагой и снова наступила вязкая тишина.
Выставив перед собой руки, Гошка в панике кинулся бежать. Он слышал звук своего дыхания, топот собственных ног, а больше ничего!
Отца, которого он знал вечно недовольным, матерящимся и скорым на оплеухи и зуботычины, Гошка не любил, но сейчас был бы рад даже ему, только бы не оставаться в этой темноте и одиночестве. А если Матек никому не сказал про его выходку, никто не придет ему на помощь.
Чтобы не разреветься, он закусил губу и продолжал идти, вслепую ощупывая темноту руками. Где-то же должен быть хоть какой-то выход.  [/float]

[indent]- Вы сюда не пролезете, Ярослава Евгеньевна! - покачал головой Матвей. - И я не вижу этого мальчишку, кудрявый такой в очках.
[indent]- Это Мика Миронов, - встрял русоволосый пацан в синей майке и зелёных шортах. Кажется, они вместе с тем кудрявым пришли. - Он полез вниз, Гошку искать.
[indent]В этот момент снизу раздался голос одного из попавших в пещеру. Мальчишки загомонили и начали заглядывать вниз.
[indent]- Мы этого лаза не знаем, - глянул в ход Матек. - А если он не до земли? Им же просто не выбраться. У нас покрывала есть. Можно разрезать и вытащить их... ну, если там не достать.
[indent]Мальчишки тут же повытаскивали перочинные ножики и начали кромсать на полосы два одеяла, оказавшиеся поближе. Остальные начали связывать узлами получившиеся полосы. Ярослава неподалёку объясняла одной из девчонок, что надо добежать до домика смотрителя. Ну да, это вариант. Отсюда не очень далеко до военной части, если по воде. Минут 10 на катере - а они у военных есть всегда и на ходу. По земле далеко ехать, и мост ещё через малый каньон, может не выдержать машины. А пешком медленно же!
[indent]- Давайте, - Матек по пояс спустился в лаз и взял ворох верёвок. - Другой конец привяжите к чему-нибудь... ну вон к дереву дотяните. И проверьте крепость узлов.
[indent]Осторожно начав спускаться, он волок за собой верёвки. Внизу лаз и не думал расширяться, а вот "ступеньки" из камней неожиданно кончились, и юный альпинист, как и его предшественники, брякнулся с полутора метров на землю. Связанные полосы мягко рухнули на голову.
[indent]Блин. Как же я так неаккуратно!
[indent]Матвей попытался встать, но левая нога откликнулась стреляющей болью. Вовремя...
[indent]- Гошка! Мика! - позвал Савельев, но осёкся: с потолка посыпались мелкие камушки. Опа... Здесь кричать нельзя? А как этих двоих найти? Темно же! Наверху в рюкзаке есть свечки и фонарик, но он же вниз не собирался. Только верёвки кинуть. Где эти придурки? Сидеть на месте ума не хватило?
[indent]Матек растерянно огляделся. Свет из лаза давал рассмотреть на метр вокруг, но дальше ничего видно не было. Он осторожно поднялся и, хромая, подошёл к ближайшей стене. Надо просто обойти все ходы, сколько их тут, и позвать в каждом Гошку и Мику. Ну зачем они ушли? Попросить скинуть фонарик он почему-то не догадался.
[indent]В первый ход он зашёл шага на три, не дальше. Потеряшки не отозвались. Вернулся, нащупал второй. Как-то много их тут.
[indent]Когда на шестом проходе свернул не туда, Матек этого даже не понял, продолжая идти назад, к лазу...

[float=left]

Сначала Гошка думал, что тяжелое дыхание - это от страха. Когда домой приходил пьяный отец, Гошка чувствовал то же самое, начинало часто биться сердце, становилось трудно дышать, а тело покрывалось мурашками. В такие моменты он открывал рот и это помогало. Но сейчас, как он не разевал рот, воздуха все равно не хватало.
В кромешной темноте невозможно было определить куда идти, сколько времени прошло, где он теперь находится. Может статься, блуждание вслепую завело его очень далеко, а возможно он ходит по кругу, сто раз миновав проем, который вывел бы его из этого лабиринта. 
Матерчатые кеды то утопали в мягком песке, то звучно наступали на лужицы скопившейся воды. Иногда под ногами чувствовались неровности и Гошка ощущал как под подошвами шевелятся камни. Один раз он здорово приложился лбом о стену пещеры и, отшатнувшись, упал на задницу.
По руке, там где кончался короткий рукав рубашки, быстро перебирая лапками, пробежало какое-то насекомое.
С диким криком: "Мама!" Гошка вскочил и принялся вертеться на месте, топая ногами.
- Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!
Еще в самом начале он отметил отсутствующее в пещере эхо. То есть, любой звук мгновенно обрывался, как случается когда кричишь, уткнувшись, в подушку.  Гошка не знал, что такое явление свойственно помещениям с низкими сводами и ломаными стенами, мешающими звуковой волне распространяться.
Но сейчас он замер и весь обратился в слух. Ему показалось, что на его крик кто-то отозвался. Он явственно слышал чей-то голос, причем совсем близко.
- Я здесь! Сюда! Помогите!!!
[/float]

Отредактировано Ярослава Корсак (2022-10-12 06:25:56)

[indent]Сколько он шёл, Матек не знал. Казалось, несколько часов. В темноте было страшно - ничего не видно, ничего не слышно. Сначала он пытался говорить вслух, чтобы была иллюзия того, что кто-то рядом. Но после пары мелких осыпавшихся камушков заткнулся и шагал молча. Дышать было трудно почему-то... может, потому что пещера? Эта была совсем не похожа на катакомбы, где он встретил Полину. Там просторно, и дышать легче. Хоть и так же темно. А тут - узкий лаз... руки в стороны раскинул и обеих стен коснулся. Неизвестно, как высоко. И пить хочется. Вот он дурак, мог бы попросить, чтобы на верёвке скинули термос с водой и куртку.
[indent]Поёжившись, Матек оглянулся зачем-то и пошёл дальше. Сидеть на месте было ещё страшнее, чем идти неизвестно куда. Отчаянно хотелось света. Дурак, фонарик не взял, а ещё собирался искать Мику и Гошку.
[indent]Очень быстро мальчишка устал и всё-таки присел отдохнуть, привалившись к стене. Голова кружилась, как будто он накрылся одеялом с головой и сдышал весь воздух. Долго расслабляться Савельев себе не дал. Посидел немного и встал. Надо идти.
[indent]Когда лаз внезапно свернул влево, а за поворотом показалось светлое окно, юный диггер себе не поверил. Торопливо выбежал и увидел странную круглую комнату... с озером. Вскрикнув от неожиданности, подбежал ближе - убедиться, что он правда видит озеро. Вода оказалась настоящей и Матек от души напился и умылся. А потом поднял голову и увидел над озером огромную дыру. Слишком высоко, чтобы вылезти, но можно же кричать. Вдруг это ещё та же гора и услышат Ярослава или девчонки?
[indent]- Помогите! - изо всех сил закричал узник.

[float=left]

Слух не обманул Гошку. Среди шума посыпавшихся камней и земли, он отчетливо различил шаги, а затем тихий голос, призывающий заткнуться.
Страх сразу сменился радостью присутствия другого человека, пусть даже это такой же беспомощный мальчишка.
Мику в темноте было не видно, но всматриваясь до боли в глазах, Гошке показалось, что в одном месте тени стали гуще и подвижней.
- Мика! - Радостно заорал он, невольно шагнув навстречу: - Ты один что ли? А другие где?
От его крика жидкие струйки осыпи сменились потоком, щедро пролитым на голову и плечи.
Гошке бы прислушаться к советам приятеля, но кулаки отца твердо вдолбили в него, что виноватых надо искать на стороне, на них и вешать всех собак.
- Сам ты придурок.  Училка сидит наверху, сказки вам, дуракам, рассказывает и жопу свою не подумает поднять. Мы ж не ее личные дети, ради нас она стараться не будет.
Правоту такого утверждения не раз и не два высказывали родители.
"Мне затак никто ничего не дал, кажный только об себе думает, а я надрываться буду?" - Разглагольствовал отец в редкие минуты трезвости.
"Правильно!" - Льстиво поддакивала мать. - "Всё одно спасибо не скажут!"
Гошка презрительно усмехнулся.
- Думаешь она прям такая добренькая? Ага, держи карман шире! Просто за зарплату трясется. Да еще, если узнают, как миленькой, по шапке надают. И правильно сделают! Я бы еще морду набил, чтоб лучше следила за детями.
Гошка всегда испытывал желание поколотить "правильных". Он вообще не верил в бескорыстные поступки, любое проявление доброты принимал за хитрость или слабость.
- Дурак ты, Миронов. Ну и сиди тут, как мышь в норе, если хочешь, а я пойду выход искать.
Теперь, когда Гошка не чувствовал себя одиноким в пугающей тьме пещеры, он заметно осмелел.
Сделав несколько шагов по неровному полу, он вдруг наступил на что-то мягкое и податливое. Это была всего лишь нога Мики, но его воображение уже рисовало ползущее тело огромной змеи и перепуганный крик ударился в стены пещеры.
Сначала послышался треск, будто кто-то в остервенении раздирал плотную ткань. Со всех сторон зашелестело, заскрежетало, а затем со страшной силой грохнуло так, что Гошка в ужасе присел.
На голову посыпался песок, полетели камни, от ударов которых он закрылся руками, и неожиданно целый ливень из земли и камней обрушился на мальчишечьи фигурки.
[/float]

Отредактировано Ярослава Корсак (2022-10-15 06:01:51)

Мальчишка откликнулся почти сразу. И в его голосе не слышалось особого страха, уж что-что, а страх Номер Два чуял отменно. Похоже, на свету и в относительно приятном месте, да еще с запасом воды мальчишка был уверен, что дождаться помощи -  просто дело времени. И в принципе, Номер Два мог бы спокойно отправиться дальше по своим делам. Если бы не имя. Наемник хмыкнул. Надо же, добыча сама идет в руки. Конечно, не исключалось совпадение, но много ли в городе на несколько тысяч человек Матвеев Савельевых одиннадцати лет от роду? Тут же возникший в голове план вытащить мальчишку, оглушить и запереть  в хорошо скрытом месте Номер Два с сожалением отбросил. Белым днем, да еще в отсутствие заранее присмотренного схрона слишком рискованно. А вот спасти, втереться в доверие и чуть позже заманить – это выполнимо. Тем более, никаких особых трудностей наемник не видел. Тонкий прочный шнур лежал в воротнике куртки. Длины должно было хватить.
- Понятно. Один дурак полез, а второй – за ним, - снова хмыкнул, насмешливо-беззлобно, -   Ладно, веревка найдется, - крикнул он в ответ, - Подожди.
Рал вытащил из воротника тонкий прочный  шнур, надежно закрепил   один конец вокруг ствола сосны,  затем снова лег на живот и сбросил его в дыру. Тихо плеснуло – конец шнура упал в воду, значит, длины достаточно.  Рал прищурился, всматриваясь. Совсем рядом с берегом этой подземной лужи. Значит, не должно быть особо глубоко.  И тут почву под ним слегка тряхнуло. Еле-еле заметная вибрация. Рал напрягся, прислушиваясь. Кажется, откуда-то донесся слабый, едва различимый гул. Неужели обвал? Ну да, здесь же в основном ненадежный песчаник, от того и пещер как дырок в сыре.
- Эй, как там тебя… Матвей, сейчас я спущусь.  Отойди в сторону, там где сухо.
Рал привычно натянул перчатки. Эти полностью закрывали кисти и запястья, и ладонная поверхность у них была шершавой.  И легко соскользнул вниз по шнуру. Плюх! Ноги по щиколотку ушли в воду.
- Ну, привет.
Даже в подземных сумерках было ясно -  он не ошибся. На него смотрел тот же самый мальчишка, которого он мельком  видел во дворе интерната. Копия Тадеуша Крайнца в детстве.

[indent]- Два, - повеселевшим тоном поправил Матек. - Сначала за ним Мика полез, а я за Микой. Дураки, согласен. Но я ж не знал, что Гошка утопает далеко, я хотел его позвать. И у меня там верёвка свисает, чтобы вылезти.
[indent]Дядька, который ловко спустился сверху, кого-то напоминал... кажется. или нет? Да какая разница! Главное - он пришёл и вытащит. А Гошку и Мику пусть взрослые ищут. Зря он сюда полез, толку никакого, только потерялся. Торопливо отойдя на несколько шагов, Матвей завороженно глядел, как незнакомец ловко спускается вниз. Вот это да! Как в кино!
[indent]- Привет, - улыбнулся незнакомцу Матек. - А Вас как зовут? Мы сейчас наверх по верёвке полезем? Круто, я ни разу ещё не лазил.
[indent]Напугаться толком Савельев не успел, потому что проход по тёмным коридорам был ещё до обвала и оказался коротким. Ещё и повезло - вон, нашли сразу. Хорошо бы Мику и этого дурака Гошку тоже быстро нашли. Военные должны мигом приехать, Людка же побежала им звонить, он сам видел.

[float=left]

Когда Гошку колотил отец было больнее, иногда даже шла кровь. Но сейчас он трясся от страха сильней, чем когда-либо в жизни. Грохот стоял страшный, тело вздрагивало от ударов камней, сыпавшихся сверху, песок и пыль совсем не давали вздохнуть. Ко всему прочему, Гошка слишком поздно догадался зажмуриться и теперь глаза ужасно жгло и щипало.
Он попробовал их протереть, но тут же оставил эти попытки, сделав только хуже. Да и некогда было заниматься зрением когда по голове то и дело лупило, как молотком. Доставалось и рукам. А спина уже одеревенела от ударов.
В конце концов, Гошка смирился и, свернувшись клубком, только стонал и вздрагивал.
К счастью, обвал был плотным, но продолжался недолго.
Через несколько минут Гошка прислушался и осторожно поднял голову. Где-то еще слышались звуки падающих камней, однако все реже, тише и уже совсем не страшные.
- Миронов?
Шепотом позвал Гошка, потому что кричать теперь опасался.
- Слышь, вроде кончилось.
Приятель не захотел отвечать.
- Чего молчишь, обиделся что ли?
Тишина обволакивала, а со стороны Мики не доносилось даже его дыхания.
На Гошку опять напал страх. Неужели, тот успел убежать и бросил Гошку?
- Мика.
Жалобно заскулил он, слепо обшаривая руками пространство вокруг.
Пальцы наткнулись на сандалию товарища. Гошка облегченно выдохнул.
- Нашел время шутки шутить. Трудно слово сказать? Меня так здорово приложило, вся спина в синяках теперь будет. И глаза щиплет. Ты думаешь, нас скоро спасут?
Миронов упорно молчал, будто немой. Даже ногу не передвинул когда Гошка по ней шлепнул.
- Во дурак-то. Надулся, как мышь на крупу. А чего я тебе обидного сказал? Подумаешь, дураком обозвал - не велика беда. Меня батя еще не так обзывал, матом даже, и ничего, не разнюнился, как ты.
Он подергал приятеля за ногу, подождал ответа, и, поняв, что тот решил хранить молчание, устало присел на корточки рядом.
- Хреновый ты, Миронов, друг. Никогда больше играть с тобой не буду, даже не проси. Вот вытащат нас отсюда, я все про училку расскажу, скажу, что это она нас сюда послала. Посмотрим тогда, как она попляшет. [/float]

Ярослава уже охрипла, раз за разом повторяя слова поддержки с целью создания у мальчиков чувства уверенности. Но отчаяние и страх за их жизнь усиливались с каждой пройденной минутой. Бороться с этим становилось все трудней, потому что снизу не доносилось ни звука.

К сожалению, она больше ничего не могла сделать. Если уйти на поиски других лазов в пещеру, спуститься и попытаться отыскать мальчишек, дети, которые сейчас сидят под деревом, в страхе разбегутся, в свою очередь попав в беду.

Девочка Люда, посланная в сторожку смотрителя кладбища, еще не вернулась. Кажется, прошла целая вечность, а ситуация по-прежнему оставалась неопределенной. Смотрителя могло не оказалось на месте. Догадается ли девочка добежать до маяка и там попросить помощи? Сумеют ли спасатели из воинской части сориентироваться без четких координат местонахождения группы учеников? Сколько им потребуется на это времени? Не придет ли Люде в голову сообщить о происшествии своим родителям? Тогда весть разнесется по всему Аркану со скоростью степного пожара и сюда ринется целая толпа взволнованных родственников, чиновников и просто любопытных. Ярославе пока кое-как удавалось усмирить нескольких воспитанников, а если здесь разом окажутся десятки людей, хрупкая почва плато может не выдержать и произойдет то, чего она боялась - обвал в пещере. 

Такие мысли множились у нее в голове, обрастали пугающими деталями, постепенно перерастая в панику. Сильнее всего она, конечно, переживала из-за отсутствия ответа от мальчиков. С одной стороны, она призывала их не кричать и по возможности, не шевелиться, с другой - жадно ловила малейший звук снизу, который позволил бы ей убедиться, что с ними все в порядке.

- Ой, гром гремит! - Воскликнул чей-то тонкий голосок из-под дерева, где сбились в кучку испуганные ученики.

Но Ярослава уже и сама услышала приглушенный грохот и, холодея, поняла, что к грозе он не имеет никакого отношения.

- Никому не двигаться! - Крикнула она, поворачиваясь к детям. И вовремя, потому что, почувствовав дрожь земли, кое-кто уже вскочил на ноги. - Сядьте и успокойтесь! Это не гром, просто в пещерах иногда случаются сдвиги пластов, которые сопровождаются такими звуками. Обычно, они не опасны, но любой импульс извне может усилить давление и спровоцирует обвал. Для мальчиков это грозит большой бедой. Так что, мы должны быть очень осторожны. 

Вряд ли ее объяснения успокоили ребят, тем не менее, ей в очередной раз удалось добиться послушания, после чего Ярослава снова распласталась возле разлома и возобновила голосовую связь с мальчиками, одновременно напряженно ловя хоть какой-нибудь отзвук снизу.

Отпрыск  Крайнца надулся, как мышь на крупу и всем видом показывал, как он сердит и обижен. Номер Два, не обращая на него внимания,  быстро отвязал и смотал так выручивший его шнур, и привычным движением убрал плоский моток   внутрь воротника куртки. На самом деле щенок заслуживал куда более серьезной порки. Но здесь с детишками явно нежничают и сюсюкают, вот они и лезут куда попало, не утруждаясь подумать, а как оттуда вылезти.
- Ногами, - кратко отвечает Рал,  всматриваясь на мельтешащие  фигурки у поросшего кустарником подножия холма, на котором возвышается маяк. Подземный ход, по которому шел Савельев, вывел его немного выше и с другой стороны соседнего холма, так что они видят остальных детей, а те их -  нет. Точнее, увидели бы, если бы знали куда смотреть.
- Тоннелем было бы быстрее, но мне нужно знать конечную точку выхода. И пройти вдоль твоего маршрута. Иди за мной, - командует он мальчишке, - Держись на расстоянии пары шагов. Если ты оступишься -  я тебя поймаю. А вот если споткнусь я -  по голосу слышно, что Рал считает эту вероятность ничтожной, - то просто тебя раздавлю.
И Рал начинает быстро спускаться по поросшему жестким колючим бурьяном склону.  Растопырившая оканчивающиеся колючками листья   трава доходит ему до пояса. Заросли усыпаны голубыми и белыми цветами и колючими же шариками плодов. С синтетической куртки эти шарики осыпаются, не сумев уцепиться за гладкую ткань, а вот с джинсов Рал  то и дело отрывает местную разновидность репьев. Под ногами попадаются вылезшие из сухой земли крошащиеся камни,  и Рал очень внимательно смотрит, куда поставить ногу, чтобы не соскользнуть. На стеблях порыжевшей травы сидят гроздьями мелкие улитки с белыми вытянутыми раковинками. Держатся крепко -  не падают, если  задеть, а не отрывать специально.
Время от времени он оглядывается на мальчишку, но в принципе, ему достаточно слышать, как тот сопит и топает у него за спиной.  Еще раз рокотало и вздрагивало под ногами, так что пришлось останавливаться, чтобы переждать дрожь земли.
И примерно через полчаса он вывел Савельева к ровной площадке, на краю которой под деревом сгрудилась стайка  школьников, откуда доносились девчоночьи всхлипывания. Пресловутая пещера зияла темным узким лазом под белым скальным выходом. Около нее сидела та самая надоедливая учительница, выглядящая сейчас потерянной и усталой.
- Здравствуйте, Ярослава Евгеньевна, - лучезарно заулыбался Рал, выходя на площадку. Учительница сделала достаточно попыток трепать ему нервы, чтобы он не получил удовольствие от реванша,  - Счастлив снова увидеть вас и оценить ваши педагогические таланты и умение контролировать своих подопечных. Привел вам одно ваше сокровище. Вот, забирайте, - махнул рукой на Савельева, - Жив, здоров и нуждается разве что в строгом внушении.
- Я слышал звуки обвала.  Мальчишка сказал, что в пещеру полезли еще двое. Они выбрались? -  это было сказано уже безо всякой улыбки, Рал был уже серьезен и собран. Подошел к расщелине, заглянул в нее. Вниз  тянулась импровизированная веревка, связанная из разрезанного на куски покрывала.